Sustentabilidade na Hotelaria – Qual é o caminho a seguir?
Reading Time: 7 minutesA Sustentabilidade está omnipresente em toda a comunicação social – tanto na mais tradicional como nas redes sociais. Mas para além da palavra – que está indiscutivelmente na berra – o que significa sustentabilidade, em termos práticos, para o seu hotel? Porque é que, mais do que nunca, será a sustentabilidade tão relevante para os turistas? E, mais importante, como podem os hotéis medir e monitorizar os seus resultados em termos de sustentabilidade, comunicando-os eficazmente aos vários stakeholders – incluindo os seus clientes?
Neste artigo, analisamos em mais pormenor, as implicações da sustentabilidade para os hotéis, incluindo o impacto operacional e económico; como alguns hotéis e empresas do sector turístico estão a responder a esta procura por sustentabilidade; e como a tecnologia pode ajudar.
Além de ser uma palavra da moda, em que consiste a sustentabilidade para Hotéis?
Em termos gerais, a sustentabilidade refere-se a estratégias, ações, programas e iniciativas que preservam um determinado recurso. Abrange quatro pilares principais: Ambiental, Económico, Social e Humano. Para hotéis e todo o setor mais vasto do turismo, o desenvolvimento sustentável engloba três áreas de atuação: pessoas, planeta e lucro. E tem implicações a longo prazo para todas as partes interessadas no negócio. Vejamos em maior detalhe:
- Planeta: O hotel deve reduzir significativamente o seu impacto ambiental, adotando melhores práticas ecológicas em termos de manutenção, serviços, logística, produtos e fornecimentos. As principais áreas de atuação são a redução do desperdício, economias a nível de consumos energéticos e a redução do consumo de água.
- Lucro: O seu hotel precisa de crescer e aumentar o lucro para ser economicamente viável (e, portanto, sustentável). Só assim consegue contribuir para a economia local – tanto directa como indirectamente, gerando postos de trabalho locais e, também, mais receita fiscal para a comunidade e para o país.
- Pessoas: O hotel deve desenvolver uma relação abrangente com os seus colaboradores, clientes, fornecedores e a comunidade local, muito para além da relação laboral ou contratual que tem com os mesmos. A sustentabilidade social implica uma postura pró-activa face à diversidade e à inclusão, à saúde e segurança, bem como ao impacto que o seu hotel tem na comunidade local.
Embora nos últimos anos tenha havido uma discussão crescente sobre a importância da sustentabilidade para o meio ambiente – procurando aumentar o lucro via a redução de custos operacionais – a realidade é que muitas empresas (incluindo hotéis) enfrentam desafios grandes para colocar esta forma de sustentabilidade em prática. Nalguns casos, o investimento é avultado e noutros o seu retorno verifica-se apenas a médio/longo prazo. Mas hoje já não é possível falar sobre sustentabilidade só por falar. Os hotéis precisam de agir: definir uma estratégia e seguir um caminho, incorporando a sustentabilidade em todas as facetas do seu modelo de negócio.
Qual a importância da sustentabilidade nos hotéis no mundo atual?
Vários estudos demonstram que cada vez mais pessoas querem viajar de forma sustentável. No seu relatório anual de sustentabilidade, a Booking.com revelou recentemente que 71% dos entrevistados tencionam viajar de maneira mais ecológica, um aumento de 10% em relação aos resultados de 2021. Não só os viajantes estão cada vez mais focados na sustentabilidade, mas também os seus Governos. Na Europa, a partir de 2024, já será obrigatório as grandes empresas e as PMEs apresentar dados a comprovar a evolução das suas iniciativas de sustentabilidade, o que implica definir indicadores de performance (KPIs) em cada área, medir e comunicar o seu desempenho, ano após ano.
Embora o seu hotel possa não se enquadrar nesta realidade, na sustentabilidade o mercado e os clientes estão mais adiantados do que a legislação. As grandes empresas multinacionais ou cotadas em bolsa são pressionadas para criar estratégias, medir e comunicar todas as suas iniciativas de sustentabilidade. Pelo seu lado, a sua cadeia de fornecimento de serviço – que inclui o seu próprio hotel – deve seguir o mesmo caminho, e poder demonstrar que está a trabalhar ativamente para reduzir a sua pegada de carbono e melhorar o bem-estar dos seus colaboradores e da sua comunidade. Na prática, isto implica que todos os intervenientes na cadeia de valor precisam de definir, medir e reportar as suas iniciativas.
Algumas empresas que trabalham com o setor do turismo, como a Siemens, anunciaram recentemente que exigirão que os hotéis lhes forneçam dados sobre as suas ações em prol da sustentabilidade e como estas impactam o negócio, no âmbito da sua iniciativa Green Stay. Mais, de acordo com a Great Hotels of the World, todos os Request for Proposal (RFPs) que enviou para os seus hotéis membros em 2022 incluíam critérios de sustentabilidade – determinantes para o hotel ser aceite nos programas de viagens de muitas empresas multinacionais. E, quando a candidatura do hotel ao programa foi recusada, o não cumprimento pelo hotel dos critérios de sustentabilidade do cliente, estava entre as três principais razões indicadas para a recusa. Até há muito pouco tempo, referiam apenas razões como o preço ou a disponibilidade do hotel.
Por outro lado, as Nações Unidas lançaram os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, que fornecem uma excelente estrutura para qualquer empresa usar, a fim de melhorar o seu desempenho em termos de sustentabilidade. Alguns desses objetivos são claramente mais relevantes para a hotelaria do que outros, como Saúde de Qualidade (3), Energias Renováveis e Acessíveis (7), Trabalho Digno e Crescimento Económico (8), Produção e Consumo Sustentáveis (12) ou Parcerias para a Implementação dos Objetivos (17).
Assim, a sustentabilidade já não é opção – é um fator crítico de sucesso, impactando diretamente os resultados e o lucro da empresa.
O que estão a fazer os Hotéis e outras Empresas de Viagens/Turismo em prol da Sustentabilidade?
Embora a sustentabilidade tenha sido um ponto de discussão no setor das viagens e do turismo, a sua importância aumentou consideravelmente quando, em 2020 e devido à pandemia Covid19, as viagens em todo o mundo pararam. Nessa altura, as empresas do setor deram um passo atrás e reconheceram a importância da sustentabilidade para os seus colaboradores, mas também para as suas economias e comunidades locais.
Os atuais desafios em termos de recursos humanos e as preocupações com o aumento dos custos amplificaram o potencial da sustentabilidade como forma de melhorar a rentabilidade do negócio. Assim, hotéis e empresas do sector estão a delinear estratégias e a implementar medidas que permitam aos clientes viajar e consumir de forma mais sustentável.
Como parte de sua estratégia global de Sustentabilidade, a Great Hotels of the World lançou os seus Sustainable Future Awards em 2022, destacando, apresentando e premiando as muitas iniciativas sustentáveis dos seus hotéis membros. Um exemplo é o Eco Hub Cascais, lançado pelos hotéis do Grupo Onyria em Portugal e que venceu o prémio Eventos Sustentáveis nos Great Hotels of the World Sustainable Future Awards em 2022.
Perfeitamente alinhado com o 17º Objetivo de Desenvolvimento Sustentável da ONU – Parcerias para os Objetivos – o Eco Hub Cascais é composto por quatro hotéis vizinhos, inseridos no mesmo Parque Natural Sintra-Cascais. Os hotéis partilham uma visão comum do que é a política ambiental, indo além dos habituais planos de eficiência energética, programas de reciclagem e redução de resíduos. Cada um desses hotéis também oferece instalações para conferências ecologicamente corretas e a parceria EcoHub envolve a partilha de alguns serviços, como o transporte de clientes em veículos elétricos entre os quatro hotéis.
Entre muitas outras iniciativas sustentáveis, os hotéis Ilunion em Espanha, também membros da Great Hotels of the World, receberam o prémio de Sustentabilidade Económica. Os hotéis juntaram-se à Too Good To Go, uma app que permite a qualquer pessoa comprar e levantar pacotes de comida que sobraram de restaurantes e hotéis com descontos importantes. Ao fazê-lo, os hotéis Ilunion estão a mitigar as consequências sociais, económicas e ambientais do desperdício alimentar. Estão também a trabalhar em prol do 12º Objetivo de Desenvolvimento Sustentável da ONU: Produção e Consumo Sustentáveis.
Por outro lado, companhias aéreas como a Delta, Qantas e British Airways oferecem programas de compensação de carbono que permitem aos passageiros pagar ou compensar as emissões de carbono produzidas pelos voos nos quais viajam. Usando uma ferramenta online, o cliente calcula as emissões geradas naquele voo e compra um crédito de carbono a uma corretora para compensar essa quantidade de emissões. O corretor subtrai a sua comissão e usa o restante dinheiro para investir num projeto relacionado com a redução ou mitigação do efeito das emissões, como uma iniciativa de reflorestação num determinado país.
Como é que os hotéis podem ser mais sustentáveis no futuro – e qual o impacto dessa melhoria nas suas reservas diretas?
Considerando os desafios atuais de recursos humanos, do ponto de vista da sustentabilidade económica, a tecnologia pode reduzir significativamente os custos operacionais, tornando as equipas mais produtivas. Se um de seus objetivos de sustentabilidade é melhorar o desempenho financeiro do seu negócio, investir em software que elimine tarefas manuais e repetitivas pode ser uma boa solução. Ao automatizar tarefas como a gestão e verificação de reservas; gestão manual de canais de vendas; ou a produção de relatórios de informação de gestão, liberta a sua equipa para gerar mais valor e receita noutras áreas de negócio.
Além das tecnologias que tornam as operações hoteleiras e os negócios mais produtivos, os hotéis também estão a investir para oferecer “quartos de hotel inteligentes” e assim reduzir a sua pegada de carbono, promovendo a sustentabilidade ambiental. Por exemplo, ao adotar termostatos inteligentes nos quartos, os dão aos seus hóspedes acesso mais fácil e intuitivo ao controlo de temperatura do quarto, o que reduz os consumos e, portanto, os custos de energia. Os termostatos inteligentes, como o Google Nest, permitem configurar a temperatura para horários específicos do dia, podendo o hóspede aceder e controlar à distância.
Os hotéis também podem querer substituir a água engarrafada que oferecem aos clientes, por garrafas ou jarros reutilizáveis, com água filtrada; ou mesmo por fontes de água em vários locais no hotel. Algumas destas fontes oferecem ainda bebidas com gás ou aromatizadas, a partir de uma única torneira. Estas soluções melhoram a experiência do hóspede e reduzem o desperdício de plástico. Prevemos que cada vez mais hotéis incorporem a sustentabilidade ambiental nas suas políticas de preços, adaptando e adotando o modelo de compensação de carbono.
Os hotéis também podem ser mais sustentáveis socialmente, optando por contratar localmente, mesmo que tenham que investir em formação de mão de obra não especializada. A outra vantagem com esta estratégia é que provavelmente terão menos rotatividade nas equipas, reduzindo os seus custos com recursos humanos e mantendo um nível de serviço mais consistente. Também podem trabalhar com fornecedores locais o máximo possível, contribuindo assim para o desenvolvimento da comunidade – e para a redução de milhas de carbono, do transporte de mercadorias.
Estas são apenas algumas das muitas medidas de sustentabilidade que os hotéis podem considerar implementar. Agir agora pode ajudar seu hotel a reduzir custos, mas também se diferenciar da concorrência, atraindo assim mais hóspedes. Tornar-se mais sustentável acabará por melhorar a reputação da sua marca e, assim, levar a uma comunicação mais eficaz e relevante. Isso permitirá que construa relacionamentos diretos com seus clientes, aumentando o negócio direto – que é mais rentável – do seu hotel.
Conclusão
Independentemente dos objetivos de sustentabilidade que define para o seu hotel, o mais importante é delinear uma estratégia: quais as áreas prioritárias; que as metas específicas haverá para cada área; quais as iniciativas; como vai medir os resultados do impacto ambiental, económico e social do hotel; e como tenciona comunicar esta estratégia de forma permanente – envolvendo colaboradores, clientes e parceiros de negócios.
O caminho para a sustentabilidade é extraordinariamente gratificante, a vários níveis. Mas também é um caminho longo, a ser feito passo a passo – e com toda a equipa envolvida.
É hora de dar o primeiro passo.
